什么是太陽電池？太陽電池將太陽輻射直接轉換成電能的器件。普通太陽電池由兩種不同導電類（n型和p型）的半導體構成。當它們互接觸時便在交界面即p－n結附近形內建電場，太陽光照射在太陽電池上時吸收一定能量的光子；使半導體原子釋放電子，相應出現(xiàn)空穴，產生電子－空穴對（光生載流子），這些電性相反的光生載流子被內建電場分離而被太陽電池的上下電極收集，便在外電路中形成電流。

       太陽能電池是一種利用光生伏打效應把光能轉換成電能的器件，又叫光伏器件。將太陽光能轉換成電能的固體半導體器件，又稱太陽能電池或光電池，是太陽電池陣電源系統(tǒng)的重要元件。 　　主要有單晶硅電池和單晶砷化鎵電池等。

        單晶硅太陽電池的基本材料為純度達0.999999、電阻率在10歐·厘米以上的P型單晶硅。包括p-n結、電極和減反射膜等部分。受光照面加透光蓋片（如石英或滲鈰玻璃）保護，防止電池受外層空間范愛倫帶內高能電子和質子的輻射損傷。單體電池尺寸從2×2厘米至5.9×5.9厘米，輸出功率為數(shù)十至數(shù)百毫瓦，它的理論光電轉換效率為20% ，實際已達到11.2%～14.8%。 　　

         單晶砷化鎵太陽電池的理論光電轉換效率為24%，實際達到18%。它能在高溫、高光強下工作，耐輻射損傷能力高于硅太陽電池，但鎵的產量較少，成本高。級聯(lián)p-n 結太陽電池是在一塊襯底上疊加多個不同帶隙材料的 p-n結，帶隙大的頂結靠光照面，吸收短波光，往下帶隙依次減小，吸收的光波波長逐漸增長，這種電池可以充分利用日光,光電轉換效率大大提高。

      為了提高單體太陽電池的性能，可以采取淺結、密柵、背電場、背反射體、絨面和多層膜等措施。增大單體電池面積有利于減少太陽電池陣的焊接點，提高可靠性。