中國將堅持節能汽車與新能源汽車并舉發展，一方面實施以純電驅動為取向的新能源汽車發展戰略，重點推進純電動汽車、插電式混合動力汽車的產業化，加快新能源汽車發展；另一方面，以快速降低汽車燃料消耗量為目標，大力推廣普及非插電式混合動力汽車、節能內燃機汽車，提升汽車產業整體技術水平。

　　2012全球節能與新能源汽車峰會上傳來消息稱，中國從2005年開始，分別實施了乘用車燃料消耗量限值第一、第二階段標準，中國乘用車平均油耗從2005年的每百公里9.5升，用了六年時間下降至2011年的7.5升。而新的第三階段標準要求，到2015年當年生產的乘用車百公里油耗要下降到6.9升。

根據《節能與新能源汽車產業發展規劃》，到2020年，要再進一步下降至每百公里5升，達到國際先進水平。通過對乘用車生產企業進行企業平均燃料消耗量和分階段目標值的核算管理，促進研發生產節能與新能源汽車，加快推進汽車產業的轉型升級。

節能汽車指的是低能耗、低污染、小排量、新能源、新動力汽車。隨著小排量汽車限制的取消，國家將加大節能環保型小排量汽車及其先進發動機技術研發和產業化的支持力度。鼓勵開發、生產柴油轎車和微型車，以及使用醇醚燃料、天然氣、混合燃料、氫燃料等新型燃料的汽車。

　　節能環保型小排量汽車及其先進發動機的要求是，汽油機升功率大于50千瓦，柴油機升功率大于40千瓦。對照目前國內排量1.0升汽車的有關指標，在升功率方面達到要求的車輛并不是很多。

根據有關參數統計，國內乘用車升功率總體均值大約為42.6千瓦/升。其他具體指標要求還有：發動機排量小于等于1.4L，車身外形尺寸總長小于等于4米，油耗指標、環保指標、安全指標均達到國家標準要求。